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年齢5歳階級別男女別人口（2020年）
仙台市の人口は2020年の国勢調査で約109万人に達しました。「学都・杜の都」として知られるこの街は東北最大の政令指定都市として長年にわたって人口を増やし続けてきました。人口10,000人当たりの学生数が政令市で3番目に高く、若者を惹きつける都市としての特徴が人口構造にも表れています。この記事では国勢調査データをもとに仙台市の人口推移を長期的な視点で読み解きます。
仙台市の人口推移（1920〜2020年）
1920年の大正9年に約11万9千人だった仙台市の人口は、2020年までの100年間で約9倍に増加しました。とりわけ1990年には泉市・宮城町・秋保町の編入によって一気に約22万人増え、それ以降も100万人規模の都市として成長を続けています。
2000年には100万人の大台を突破し2020年時点でも増加を続けている点は政令市の中でも特筆すべき実績です。東北6県の中で人口が増加した自治体は限られており仙台市はその数少ない増加都市の一つとして際立っています。
学都・仙台が若者を集め続ける理由
仙台市は「学都」の名でも知られ仙台都市圏には多くの高等教育機関が集積し学生数は約7万9千人にのぼります。東北大学をはじめとする有力な大学が集まり東北各地から進学先として選ばれ続けてきました。
仙台市まち・ひと・しごと創生総合戦略（令和2年3月）によると、人口10,000人当たりの学生数は政令市で3番目に高く、15〜29歳の若者の割合も政令市で3番目に高い水準にあります。人口ピラミッドを見ると20〜24歳付近が他の年代より広がっているのが仙台市の特徴でこれは大学進学による流入人口を反映しています。
1990年の大合併が転換点になった
仙台市の人口推移を語るうえで外せないのが1988〜1989年の大規模な編入合併です。1987年に宮城町、1988年に泉市と秋保町を編入したことで、面積は約237㎢から約784㎢へと3倍以上に拡大しました。
人口も1985年の約70万人から1990年には約91万8千人へと1期間で約31%増加しています。この合併と同時に1989年4月、仙台市は政令指定都市へ移行しました。東北で初めての政令市誕生は仙台が東北の中枢都市として確立した象徴的な出来事です。
増加ペースは鈍化。東北全体の縮小が影を落とす
仙台市は2020年まで人口増加を続けましたが増加ペースは確実に落ちています。1990年代以降は1期間あたり数%の増加にとどまり2010〜2020年の増加率は約1.4%でした。
東北6県全体では人口減少が深刻化しており大学進学世代の母数そのものが縮小しています。学都としての吸引力を維持できるかどうかが、仙台市の今後の人口動向を左右する大きな鍵となるでしょう。
まとめ：東北の中枢として100年間成長し続けた都市
大正から令和にかけて約9倍に成長した仙台市の人口。学都としての若者吸引力と大合併による都市圏拡大が長期的な人口増加を支えてきました。東北全体の人口減少が続くなか仙台市がいつまで成長を維持できるかは東北全域の将来を占う指標ともいえます。
他の政令指定都市の人口推移も比較してみるとさらに深い気づきが得られます。ぜひ関連記事もあわせてご覧ください。
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